炭鉱があった池島、さらに松島を左に見て、なおも北進すると大島大橋にたどり着く。 同大橋を渡り、同じく炭鉱があった大島を過ぎて中戸大橋を渡ると崎戸島である。その崎戸町は現在、面積14.11ku、人口2515人、 世帯数1212世帯。炭鉱全盛期の昭和30年代の人口は1万人前後ではなかったかと推定する。 観光名所のひとつとして、崎戸町歴史民族資料館が挙げられ、その周辺には、ここにかつて炭鉱があったことを物語る遺構がまだ多 く残されている。 崎戸炭鉱は20世紀はじめの明治40年から九州炭鉱汽船の経営により採掘が本格化し、明治44年には三菱が九州炭鉱汽船の株の 半分を所有、販売権を独占して、昭和15年、経営は完全に三菱となる。そして、昭和43年3月20日閉山した。
大島大橋が平成11年開通するまでの崎戸島は離島で、戦前までは、高島・端島と並んで「鬼が島」、あるいは「監獄島」と呼ばれ
坑夫たちに恐れられていた。 なお、崎戸町は2005年4月1日、近隣4町の西彼町・西海町・大島町・大瀬戸町と合併して、長崎県西海(さいかい)市となった。 旧炭鉱社宅アパート(2006年8月19日撮影)
|